La maculopatia senile colpisce la zona centrale della retina e può portare alla perdita completa ed irreversibile della visione centrale.
La maculopatia senile è una patologia multifattoriale che colpisce la zona centrale della retina, detta macula. È ad andamento progressivo e può portare alla perdita completa ed irreversibile della visione centrale. Nei paesi industrializzati è la prima causa di ipovisione nei soggetti di età superiore ai 50 anni. Colpisce di solito a partire dai 60 anni e la sua frequenza aumenta nella popolazione all'aumentare dell'età. È quasi sempre bilaterale.
Le cause della malattia sembrano essere genetiche e legate all'ambiente. Il fumo è considerato un fattore di rischio grave, dose dipendente, mentre meno chiare e poco consistenti sono correlazioni con esposizione alla luce solare, ipertensione, obesità, chirurgia della cataratta. I fattori causali più importanti, tuttavia, non sono modificabili, primo tra tutti la predisposizione genetica, l'età e, infine, l'avere un fototipo "chiaro".
La malattia si presenta come una diminuzione della vista nella zona centrale del campo visivo e/o con una deformazione delle immagini che costituisce il sintomo premonitore più importante. Segno caratteristico della malattia sono le Drusen, macchie giallastre della retina che l'oculista rileva durante l'esame del fondo oculare, specie se di grandi dimensioni (superiori a 125 micron).
Circa il 90% dei pazienti presenta la forma secca e soltanto il 10% progredisce verso la forma umida o essudativa.
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Una visita oculistica non sempre è sufficiente per una corretta diagnosi. Ci sono alcuni esami strumentali che l’oculista dovrebbe prescrivere per confermare la diagnosi e classificare la malattia. Gli accertamenti sono i seguenti: la Tomografia a Coerenza Ottica (OCT) e la Fluorangiografia: l’OCT è una vera e propria TAC della retina e permette di studiare le più piccole alterazioni a livello delle cellule dell’epitelio pigmentato e dei fotorecettori, che sono colpiti inizialmente dalla malattia; la fluorangiografia permette di valutare l’intera circolazione della retina e consente di individuare le aree affette da neovasi patologici.
Ad oggi sono state proposte svariate possibilità terapeutiche, ma i risultati sono ancora modesti. La terapia fotodinamica, le iniezioni intravitreali di triamcinolone o di farmaci anti-angiogenetici (generalmente Lucentis, Macugen e Avastin) sono i trattamenti oggi disponibili sul mercato, che possono essere somministrati come monoterapia oppure in combinazione. Importanti studi clinici hanno messo in risalto il ruolo di alcuni supplementi nutrizionali quali Luteina, Acido folico, piridossina e cianocobalamina nella riduzione del rischio di sviluppare la degenerazione maculare. Anche in questo caso un corretto screening può essere fondamentale.
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